湛江市现有民间艺术120多种，盛行30多种表演艺术，民间艺术资源十分丰富。几年来，通过深入挖掘和不断创新，培育和再现了遂溪醒狮、吴川飘色、东海岛人龙舞等一批民间艺术精品。其中，醒狮这一传统表演艺术，已逐步走向全国、走向世界。“中国醒狮之乡”遂溪县饮誉海内外，几年来获得了无数荣誉。2003年，该县文车醒狮团应国家文化部的邀请，参加了当年“中法文化年”活动，并以高桩醒狮跨越3.6米的成绩创下基尼斯世界纪录，2006年又获得中国民间艺术最高奖“山花奖”和广东省第七届鲁迅文学艺术奖。2004年，该县许屋醒狮团应邀参加了当年的上海国际文化节。

湛江市文化遗产丰富，“湛江醒狮”和“东海岛人龙舞”被列入国家第一批非物质文化遗产名录，“雷州石狗”被列入首批中国民族民间文化保护工程，吴川飘色、雷州石狗、雷州姑娘歌、遂溪醒狮、东海岛人龙舞和廉江舞鹰雄等6个项目被列入广东省非物质文化遗产代表作名录。2005年，湛江市成功举办了湛江红土文化艺术节，全市共有3000多名农民演员参加了90个节目演出，全面展示了湛江民间艺术的风采。